ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับแอปเปิล: เรื่องเล่า ความล้มเหลว และผลงานชิ้นเอก

การพูดถึงแอปเปิลในวันนี้ ก็คือการพูดถึง... แบรนด์ที่กลายมาเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมเทคโนโลยีล้ำสมัย แถวยาวเหยียดในทุกงานเปิดตัว และเหล่าผู้ติดตามจำนวนมากที่จำทุกคำกล่าวเปิดงานได้ขึ้นใจ แต่เบื้องหลังภาพลักษณ์ที่ดูดีนั้น กลับซ่อนเรื่องราวที่เต็มไปด้วยเกร็ดเล็กเกร็ดน้อย การทดลองแปลกประหลาด และการตัดสินใจที่เมื่อมองย้อนกลับไปแล้ว ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเหนือจินตนาการเสียมากกว่า

จากความพยายามขายที่ล้มเหลว เสื้อผ้าที่มีโลโก้แอปเปิล จากคอมพิวเตอร์ราคา 666,66 ดอลลาร์ ไปจนถึงเมาส์ที่ใช้งานไม่ได้ และคดีฟ้องร้องจากนักวิทยาศาสตร์ที่ไม่พอใจ โลกของแอปเปิลเต็มไปด้วยเรื่องราวที่น่าสนใจมากมาย หากคุณสนใจที่จะเจาะลึกเข้าไปในด้านที่เนิร์ดกว่า ตลกกว่า และบางครั้งก็คลั่งไคล้การเล่นสเก็ตของบริษัทจากคูเปอร์ติโน เตรียมตัวให้พร้อม เพราะมีเรื่องเซอร์ไพรส์รอคุณอยู่ไม่น้อย

จุดเริ่มต้น: ผู้ก่อตั้งสามคนและโรงรถที่เต็มไปด้วยความฝัน

หนึ่งในข้อเท็จจริงที่มักถูกมองข้ามคือ Apple ไม่ได้ก่อตั้งโดย Steve Jobs และ Steve Wozniak เพียงสองคนเท่านั้น บริษัทนี้มีผู้ร่วมก่อตั้งหลายคน ผู้ร่วมก่อตั้งสามคน: จ็อบส์, วอซเนียก และโรนัลด์ เวย์นบุคคลหลังนี้เป็นผู้ออกแบบโลโก้แรกของแบรนด์และร่างสัญญาก่อตั้ง แต่ได้ตัดสินใจทางการเงินที่อาจถือได้ว่าเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ นั่นคือ เขาลาออกจากบริษัทเพียงสิบสองวันหลังจากก่อตั้ง

เวย์นขายหุ้นของเขาให้กับจ็อบส์และวอซเนียกในราคาประมาณ $ 800 ในขณะนั้นหุ้นเหล่านั้น หากสะสมมาหลายสิบปี จะมีมูลค่ารวมกันหลายหมื่นล้านดอลลาร์ ต่อมา เขายังได้กำจัดสัญญาฉบับดั้งเดิมที่เขาเขียนขึ้นเองในราคาไม่กี่ร้อยดอลลาร์ ซึ่งเอกสารฉบับนั้นในที่สุดก็ถูกประมูลไปได้ในราคากว่าล้านดอลลาร์ โดยพื้นฐานแล้ว ถ้าคุณบังเอิญเจอเขาบนถนนและเขาพยายามขายอะไรให้คุณ คุณควรซื้อเขาไว้ เพราะเขามีแนวโน้มที่จะขายของที่ต่อมามีมูลค่ามหาศาล

จุดเริ่มต้นของ Apple เกิดจากความมุ่งมั่นตั้งใจของ... สำหรับผลงานการสร้างคอมพิวเตอร์ด้วยตนเองของสตีฟ วอซเนียกด้วยแรงบันดาลใจจากเครื่องคอมพิวเตอร์อย่าง Altair 8800 ในช่วงกลางทศวรรษ 70 เขาจึงเริ่มออกแบบสิ่งที่ในที่สุดจะกลายเป็น Apple I โดยได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนๆ เขาจึงร่วมมือกับสตีฟ จ็อบส์ ซึ่งในขณะนั้นมีอายุเพียงยี่สิบกว่าปี และพวกเขาย้ายกิจการเล็กๆ ของพวกเขาไปยังโรงรถในตำนานของตระกูลจ็อบส์

การดำเนินการนั้นไม่ได้ดูหรูหราอะไรเลย: เพื่อหาเงินทุนในการผลิตแผงวงจรชุดแรก จ็อบส์ขายรถตู้ของเขา และวอซเนียกก็ขายรถของเขาเช่นกัน เครื่องคิดเลขแบบตั้งโปรแกรมได้จิตวิญญาณแบบ "ขายทุกอย่างทิ้งไป แล้วดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น" นั้น ในที่สุดก็แปรเปลี่ยนไปเป็นหนึ่งในบริษัทที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลก

Apple เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ในปี 1980 โดยมีราคาหุ้นอยู่ที่ประมาณ $22 ต่อเรื่องเมื่อรวมกับการแตกหุ้นและการเพิ่มขึ้นของมูลค่าหุ้นสะสม หุ้นเพียงหนึ่งหุ้นจากเมื่อก่อนจะมีมูลค่าหลายพันดอลลาร์ในปัจจุบัน ไม่เลวเลยสำหรับบริษัทที่เริ่มต้นจากโรงรถโดยใช้ชิ้นส่วนรีไซเคิล

จากโลโก้สไตล์บาโรกไปจนถึงแอปเปิ้ลที่ถูกกัด

สัญลักษณ์แรกของแอปเปิลนั้นแทบไม่เหมือนกับแอปเปิลแบบเรียบง่ายที่ทุกคนรู้จักในปัจจุบันเลย โรนัลด์ เวย์น ออกแบบโลโก้ที่ซับซ้อนมาก: เป็นกรอบที่มีลวดลายประดับแบบคลาสสิก ไอแซค นิวตัน นั่งอยู่ใต้ต้นแอปเปิล ภาพคนกำลังอ่านหนังสือ โดยมีคำคมภาษาอังกฤษโบราณล้อมรอบฉาก เหมาะสำหรับงานแกะสลัก แต่ดูแย่มากหากนำไปพิมพ์ลงบนกล่อง โบรชัวร์ หรือลังสินค้า

สตีฟ จ็อบส์ มองเห็นปัญหาได้อย่างรวดเร็ว: สัญลักษณ์นั้นไม่สามารถปรับขนาด ผลิตซ้ำ และเชื่อมโยงกับแบรนด์เทคโนโลยีสมัยใหม่ได้ ดังนั้น ในปี 1977 เขาจึงมอบหมายให้ร็อบ จานอฟฟ์ ออกแบบใหม่ ซึ่งส่งผลให้เกิดโลโก้ที่มีชื่อเสียงในปัจจุบัน แอปเปิ้ลที่ถูกกัดเป็นลายริ้วสีซึ่งเป็นการอ้างอิงโดยตรงถึง Apple II หนึ่งในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลรุ่นแรกๆ ที่มีหน้าจอสี

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีทฤษฎีต่างๆ เกิดขึ้นมากมายเกี่ยวกับสำนวน "กัดแอปเปิล" หนึ่งในทฤษฎีที่ถูกกล่าวถึงบ่อยที่สุดคือการเชื่อมโยงคำภาษาอังกฤษว่า "bite" กับ "byte" หน่วยพื้นฐานของข้อมูลดิจิทัลไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม เรื่องราวนี้เข้ากันได้ดีกับจิตวิญญาณของคนรักเทคโนโลยีของ Apple จนกลายเป็นส่วนหนึ่งของจินตนาการร่วมกันไปแล้ว

ก่อนหน้านั้น โลโก้ของนิวตันแทบจะอยู่ได้ไม่นาน จ็อบส์มองว่ามันล้าสมัยและใช้งานไม่ได้จริง ซึ่งขัดแย้งอย่างสิ้นเชิงกับภาพลักษณ์ที่เรียบง่ายและจดจำได้ง่ายที่เขาต้องการสำหรับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขากำลังเริ่มผลิต การตัดสินใจที่จะทำให้ง่ายขึ้น มันเป็นการวางรากฐานสำหรับการออกแบบของบริษัทในเวลาต่อมาทั้งหมด

แมคอินทอช ลิซ่า และชื่ออื่นๆ ที่มีความหมายมากมาย

หนึ่งในชื่อที่โดดเด่นที่สุดในแค็ตตาล็อกของแอปเปิลคือ Macintosh ซึ่งเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกในชื่อ Mac ที่น่าสนใจคือ ชื่อนี้ไม่ได้มาจากสตีฟ จ็อบส์โดยตรง แต่มาจาก... เจฟฟ์ ราสกิน พนักงานผู้หลงรักแอปเปิ้ลพันธุ์แมคอินทอชเป็นพันธุ์ที่ได้รับความนิยมอย่างมากในสหรัฐอเมริกา เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาทางกฎหมายเกี่ยวกับตราสินค้าของผลไม้ พวกเขาจึงปรับเปลี่ยนการสะกดเล็กน้อยและกลายเป็น "Macintosh"

คอมพิวเตอร์ Macintosh เครื่องแรกเปิดตัวเมื่อ มกราคม 24 1984 และมันเป็นหนึ่งในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเครื่องแรกๆ ที่มีอินเทอร์เฟซแบบกราฟิกซึ่งออกแบบมาสำหรับคนทั่วไป สตีฟ จ็อบส์ถึงกับคิดชื่อแปลกๆ อย่างเช่น "Bicycle" โดยเชื่อมั่นว่าคอมพิวเตอร์คือ "จักรยานแห่งความคิด" แต่ข้อเสนอนั้นก็ไม่ได้รับการโน้มน้าวจากผู้บริหาร ปัจจุบันนี้ ยากที่จะนึกภาพว่าใครจะพูดว่า "ฉันเปิด Bicycle ของฉัน"

อีกชื่อหนึ่งที่มีประวัติความเป็นมาคือ Lisa หนึ่งในเครื่องคอมพิวเตอร์ที่ล้ำสมัยที่สุด—แต่ไม่ประสบความสำเร็จ—ของ Apple ในยุค 80 คอมพิวเตอร์เครื่องนี้เปิดตัวในปี 1983 โดยมีอินเทอร์เฟซกราฟิกที่ซับซ้อน หน้าจอในตัว และ... เมาส์ตัวแรกของแอปเปิลชื่ออย่างเป็นทางการของมันคือ "Logical Integrated Software Architecture" ซึ่งเป็นคำย่อ แต่ทุกคนรู้ดีว่ามันยังหมายถึงลูกสาวของสตีฟ จ็อบส์ด้วย ซึ่งเขามีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับเธอมาหลายปี

ปัญหาของลิซ่าไม่ได้อยู่ที่เทคโนโลยีมากนัก แต่อยู่ที่ราคา: มันขายในราคาประมาณ $ 10.000 ในขณะนั้นนั่นเป็นราคาที่สูงเกินจริงสำหรับคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะ ยอดขายต่ำมากจนไม่ถึง 100.000 เครื่องด้วยซ้ำ ปัจจุบัน ด้วยความหายากของมันนี่เอง ทำให้ Lisa ที่อยู่ในสภาพดีสามารถขายได้ในราคาสูงมากในการประมูลของนักสะสม

Apple I ราคาสุดโหด และคอมพิวเตอร์สำหรับนักสะสม

คอมพิวเตอร์เชิงพาณิชย์เครื่องแรกของแอปเปิล คือ Apple I ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือเมนบอร์ดที่ประกอบขึ้นด้วยมือโดยวอซเนียก สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือมันถูกขายในราคาที่จำเพาะเจาะจงมาก: 666,66 ดอลลาร์สหรัฐวอซเนียกอ้างว่าไม่มีเจตนาชั่วร้ายใดๆ อยู่เบื้องหลัง เขาแค่ชอบตัวเลขที่ซ้ำกัน และมันพิมพ์ง่ายและจำง่ายเท่านั้น

คอมพิวเตอร์ Apple I รุ่นแรกๆ นั้นวางจำหน่ายในจำนวนจำกัดและไม่มีเคสหรืออุปกรณ์ต่อพ่วง ผู้ซื้อต้องจัดหาคีย์บอร์ด แหล่งจ่ายไฟ และจอภาพเอง เมื่อเวลาผ่านไป คอมพิวเตอร์ Apple I เหล่านี้ได้กลายเป็น... ชิ้นงานแท้จากพิพิธภัณฑ์การประมูลครั้งล่าสุดบางครั้งขายได้ในราคาหลายแสนดอลลาร์ และบางรายการก็ขายได้ในราคาสูงถึงประมาณหนึ่งล้านดอลลาร์

จากแหล่งข้อมูลต่างๆ พบว่า คอมพิวเตอร์ Apple I รุ่นแรกๆ บางส่วนยังคงมีการใช้งานอยู่ เพียงไม่กี่สิบเท่านั้นหลายเครื่องได้รับการบูรณะและรับรองคุณภาพแล้ว การก้าวกระโดดจากวงจรที่ประกอบด้วยมือเกือบทั้งหมดในอดีต ไปสู่ ​​MacBook ที่บางเฉียบในปัจจุบัน แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าบริษัทได้พัฒนาไปไกลแค่ไหนในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษ

ช่วงเวลาสุดวิเศษของ Apple: 9:41 น.

ถ้าสังเกตดีๆ ภาพโฆษณาของ iPhone และ iPad ส่วนใหญ่จะแสดงเวลาเดียวกันบนหน้าจอเสมอ: เวลา 10.00 น.นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรือการออกแบบโดยพลการ นั่นเป็นช่วงเวลาโดยประมาณที่สตีฟ จ็อบส์เปิดตัวไอโฟนรุ่นแรกในปี 2007 ในระหว่างการกล่าวปาฐกถาครั้งสำคัญที่กลายเป็นจุดเปลี่ยนในประวัติศาสตร์เทคโนโลยี หากคุณใช้ไอแพด คุณก็สามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ได้ แอป iPad ลดราคา ที่ช่วยเสริมประสบการณ์

ในขณะที่สตีฟ จ็อบส์กล่าววลี "วันนี้แอปเปิลจะพลิกโฉมวงการโทรศัพท์" ภาพไอโฟนที่ฉายอยู่ด้านหลังเขาก็กำลังแสดงสัญลักษณ์บางอย่างอยู่ 9:41ทันทีที่ประโยคจบลง นาฬิกาบนสไลด์ก็เปลี่ยนเป็น 9:42 ซึ่งเป็นเวลามาตรฐานที่ใช้ในผลิตภัณฑ์อื่นๆ ในช่วงหนึ่ง ต่อมาได้เปลี่ยนเป็น 9:41 เพื่อเป็นการระลึกถึงช่วงเวลาสำคัญนั้น

ความใส่ใจในรายละเอียดอย่างพิถีพิถันเช่นนี้เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของแอปเปิล ตั้งแต่ขั้นตอนการถ่ายภาพไปจนถึงบรรจุภัณฑ์ เสน่ห์ส่วนใหญ่ของแบรนด์ขึ้นอยู่กับความใส่ใจในรายละเอียดเช่นนี้ การควบคุมการจัดฉากอย่างเข้มงวดจนเกือบจะหมกมุ่นแม้แต่การจัดวางภายในของโต๊ะในร้าน Apple Store ก็ยังได้รับการจดทะเบียนเป็นสิทธิบัตรการออกแบบของบริษัท

เสื้อผ้า ร้านกาแฟ และสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ ที่ไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร

ไม่ใช่ทุกสิ่งที่แอปเปิลทำจะประสบความสำเร็จเสมอไป ในช่วงกลางทศวรรษ 80 ซึ่งเป็นช่วงแรกที่ไม่มีสตีฟ จ็อบส์เป็นผู้นำ บริษัทได้เริ่มต้นธุรกิจใหม่ที่อาจฟังดูเหลือเชื่อในปัจจุบัน: แบรนด์เสื้อผ้าและเครื่องประดับชื่อ “The Apple Collection”สินค้าในคอลเลคชั่นนี้ประกอบด้วย เสื้อยืด เสื้อเชิ้ต เสื้อสเวตเตอร์ เข็มขัด หมวก และแม้แต่กระเป๋าเป้สะพายหลังที่มีโลโก้สีรุ้งของแบรนด์

แคตตาล็อกของพวกเขาไม่ได้ขายแค่สินค้าแฟชั่นเท่านั้น พวกเขายังขายนาฬิกา เครื่องมืออเนกประสงค์ที่มีโลโก้แอปเปิล กระติกน้ำ กล่องอาหารกลางวัน ผ้าเช็ดตัว ร่ม และแม้กระทั่ง... ส่งสัญญาณให้เรือแล่นผลลัพธ์ที่ได้คือการผสมผสานระหว่างสินค้าของบริษัทในยุค 80 กับแคตตาล็อกสินค้าในตลาด ซึ่งทั้งหมดนี้มีสีสันสดใส แต่ยากที่จะนำเสนอสู่ตลาดมวลชนได้

คอลเลกชันนั้นล้มเหลวในเชิงพาณิชย์และหายไปอย่างรวดเร็ว ที่น่าขันก็คือ เสื้อผ้าหลายชิ้นจากคอลเลกชันนั้น ตอนนี้... ของสะสมแท้สินค้าเหล่านี้ถูกนำไปประมูลขายในราคาหลายร้อยหรือหลายพันยูโรในหมู่นักสะสมแบรนด์และคนรักของเก่า การผจญภัยครั้งนั้นสอนเราว่า ไม่ว่าแบรนด์จะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่ใช่ทุกคนที่อยากใส่เสื้อผ้าของ Apple

ในช่วงทศวรรษ 90 แนวคิดที่น่าสนใจอีกอย่างหนึ่งได้เกิดขึ้น นั่นคือสิ่งที่เรียกว่า แอปเปิลคาเฟ่มันเป็นร้านค้าต้นแบบที่ผู้ใช้สามารถทดลองใช้คอมพิวเตอร์ Apple ท่องอินเทอร์เน็ต และระหว่างที่อยู่ที่นั่นก็สามารถหาอะไรทานหรือเครื่องดื่มได้ เป็นเหมือนต้นแบบของร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ แต่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเมืองคูเปอร์ติโนครบถ้วน โครงการนี้ไม่เคยพัฒนาเป็นเครือข่ายระดับโลก แม้ว่านักวิเคราะห์หลายคนเชื่อว่ามันเป็นพื้นฐานทางแนวคิดของร้าน Apple Store ที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน

นอกจากนี้ Apple ยังได้ขยายธุรกิจไปสู่เครื่องเล่นเกมคอนโซลและเครื่อง PDA อีกด้วย

ในการแสวงหาตลาดใหม่ๆ แอปเปิลได้ลองเสี่ยงโชคในพื้นที่ที่ปัจจุบันแทบไม่มีใครนึกถึง หนึ่งในการทดลองที่โดดเด่นที่สุดคือ... คอนโซลปิ๊ปปินเครื่องนี้เปิดตัวในช่วงทศวรรษ 90 โดยความร่วมมือกับบริษัท Bandai ของญี่ปุ่น สามารถเล่นวิดีโอเกม เล่นซีดี และเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ แต่ก็มีปัญหาพื้นฐานหลายประการ

เห็นได้ชัดว่า Pippin มีราคาแพงกว่าคู่แข่งโดยตรง โดยมีราคาประมาณสองเท่าของคู่แข่ง เพลย์สเตชันเดิม และมีราคาแพงกว่า Nintendo 64 อย่างมาก นอกจากนั้นยังมีเกมให้เลือกเล่นจำกัด กราฟิกไม่ดี และการพัฒนาทางเทคนิคที่ไม่สมบูรณ์ ผลลัพธ์จึงเป็นไปตามที่คาดไว้ คือ ยอดขายต่ำมากและถูกถอนออกจากตลาดภายในไม่กี่เดือน

ก่อนหน้า iPad แอปเปิลเคยเปิดตัวอุปกรณ์ที่ล้ำยุคมาก่อน แต่สุดท้ายกลับล้มเหลวในเชิงพาณิชย์ นั่นก็คือ... PDA นิวตันใช้เวลาพัฒนากว่าสิบปี และมีคุณสมบัติที่ล้ำสมัยมากในเวลานั้น เช่น การจดจำลายมือ ปัญหาคือเทคโนโลยียังไม่สมบูรณ์พอและราคาสูง จึงไม่ได้รับความนิยมในหมู่ประชาชนทั่วไป ปัจจุบันมีแหล่งข้อมูลสำหรับ ใช้ Chrome บน iPad ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแพลตฟอร์มนี้สามารถพัฒนาไปได้ไกลแค่ไหน

iPod ชื่อที่มาจากภาพยนตร์ และเป็นอีสเตอร์เอ็กที่ซ่อนอยู่

เมื่อแอปเปิลตัดสินใจเข้าสู่ตลาดเครื่องเล่นเพลง สตีฟ จ็อบส์มีความชัดเจนมากเกี่ยวกับข้อความที่เขาต้องการสื่อสาร: “เพลงนับพันเพลงในกระเป๋าของคุณ”สิ่งที่ยังไม่ชัดเจนนักก็คือชื่อของอุปกรณ์นั้น วินนี่ ชีเอโก นักประชาสัมพันธ์ผู้ร่วมงานกับบริษัท ได้รับแรงบันดาลใจจากภาพยนตร์เรื่อง "2001: A Space Odyssey"

ในภาพยนตร์ ตัวเอกพูดประโยคที่มีชื่อเสียงว่า “เปิดประตูห้องเก็บยาน HAL!” และจากคำว่า “ยาน” นั้นเอง จึงเป็นที่มาของแนวคิดในการตั้งชื่ออุปกรณ์ดังกล่าวว่า iPodการเพิ่มคำนำหน้า "i" ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ที่แอปเปิลใช้กับผลิตภัณฑ์และบริการอื่นๆ มาโดยตลอด ทำให้ชื่อนี้เข้ากันได้อย่างลงตัวกับปรัชญาความเรียบง่ายของอุปกรณ์

iPod รุ่นแรกวางจำหน่ายในปี 2001 มาพร้อมพื้นที่เก็บข้อมูล 5GB หน้าจอขาวดำขนาดเล็ก และวงล้อควบคุมที่หมุนได้จริง แม้จะไม่ใช่รุ่นแรกสุด แต่ก็ถือเป็นรุ่นแรกๆ ของ iPod ในยุคนั้น กะทัดรัดกว่าและออกแบบได้ดีกว่า มันเหนือกว่าโปรแกรมเล่นเพลงอื่นๆ ส่วนใหญ่ในยุคนั้น และได้รับประโยชน์อย่างมากจากแคมเปญการตลาดที่ทรงพลัง ในตอนแรกใช้งานได้เฉพาะบนเครื่อง Mac เท่านั้น ต่อมาจึงได้เพิ่มความสามารถในการใช้งานร่วมกับ Windows

สิ่งที่หลายคนไม่รู้ก็คือ โมเดลแรกนั้นซ่อนสิ่งเล็กๆ เอาไว้ อีสเตอร์เอ็กซ์ในรูปแบบของวิดีโอเกมหากผู้ใช้ไปที่เมนู "เกี่ยวกับ" และกดปุ่มตรงกลางค้างไว้สองสามวินาที เวอร์ชันที่เล่นได้ของเกม "Breakout" จะปรากฏบนหน้าจอ ซึ่งเป็นเกมคลาสสิกของ Atari ที่ Steve Wozniak และ Steve Jobs เคยร่วมเล่นในช่วงเริ่มต้นอาชีพวิศวกรของพวกเขา

กล้องถ่ายรูป หนูหายาก และคอมพิวเตอร์ที่แทบจะกันกระสุนได้

ก่อนที่ iPhone จะกลายเป็นเหมือนกล้องถ่ายรูปกึ่งมืออาชีพในกระเป๋าของคุณ Apple ได้ทดลองถ่ายภาพดิจิทัลมาแล้ว ในปี 1994 พวกเขาได้เปิดตัว ด่วน 100กล้องรุ่นนี้เป็นหนึ่งในกล้องดิจิทัลสีสำหรับผู้บริโภครุ่นแรกๆ ในสหรัฐอเมริกา มีหน่วยความจำภายใน 1 เมกะไบต์ ความละเอียดต่ำกว่า 1 ล้านพิกเซล และเชื่อมต่อกับเครื่อง Mac ผ่านพอร์ตอนุกรม

กล้องรุ่นนั้นได้รับการพัฒนาร่วมกับ Kodak และวางจำหน่ายในราคาประมาณ 749 ดอลลาร์สหรัฐกล้องรุ่นนี้ไม่มีหน้าจอสำหรับดูตัวอย่างภาพถ่าย และคุณภาพของภาพดูโบราณมากในปัจจุบัน แต่ในเวลานั้น มันได้เปิดประตูสู่ความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับการถ่ายภาพที่บ้าน กล้องรุ่น QuickTake 100 ตามมาด้วยรุ่น 150 ซึ่งใช้งานร่วมกับ Windows ได้เช่นกัน และรุ่น 200 ซึ่งเป็นผลมาจากข้อตกลงกับ Fujifilm

Apple เองก็เคยมีการตัดสินใจด้านการออกแบบที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงอยู่บ้าง ตัวอย่างที่โด่งดังคือเมาส์ iMac G3 ซึ่งมีชื่อเล่นว่า... “ลูกฮอกกี้” เนื่องจากรูปทรงกลมของมัน ในแง่ของความสวยงาม มันดูแปลกใหม่และเข้ากับสีของ iMac ได้เป็นอย่างดี แต่ในทางปฏิบัติแล้ว มันใช้งานยากมาก เพราะแทบไม่มีจุดสัมผัสใดๆ ที่บ่งบอกว่าเรากำลังถือมันอย่างไร และมันง่ายที่จะใช้งานมันในลักษณะที่เอียงโดยไม่รู้ตัว ผู้ใช้หลายคนจึงต้องติดเครื่องหมายไว้บนตัวเครื่องเพื่อช่วยในการกำหนดทิศทางในการใช้งาน

หนึ่งในเรื่องราวที่โดดเด่นที่สุดที่กำลังแพร่หลายคือเรื่องราวของผู้ใช้ชาวบราซิลรายหนึ่งซึ่ง... MacBook หยุดแรงกระแทกของกระสุนปืนได้ ระหว่างการพยายามปล้น โน้ตบุ๊กได้รับความเสียหาย แต่ก็ยังสามารถเปิดใช้งานได้หลังเหตุการณ์นั้น นอกเหนือจากเรื่องเล่าแล้ว เหตุการณ์นี้ยังตอกย้ำความรู้สึกที่ว่า อุปกรณ์ของ Apple บางชิ้นนั้น ยากต่อการงัดแงะอย่างแท้จริง

ร้านค้า การออกแบบสุดล้ำ และเซ็นเซอร์ที่ซ่อนอยู่

ความใส่ใจในรายละเอียดของ Apple ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในตัวผลิตภัณฑ์เท่านั้น แต่ยังขยายไปถึงพื้นที่ภายในบริษัทด้วย ร้าน Apple Store ได้รับการจดทะเบียนเป็นงานออกแบบอุตสาหกรรมรวมถึงการจัดวางโต๊ะ ประเภทของแสงไฟ วัสดุที่ใช้ และองค์ประกอบที่เป็นเอกลักษณ์ เช่น บันไดกระจก

สำนักงานใหญ่ของบริษัท Apple Park ในเมืองคูเปอร์ติโน ก็สะท้อนถึงความสมบูรณ์แบบนี้เช่นกัน ออกแบบโดยนอร์แมน ฟอสเตอร์ และใช้งบประมาณกว่า... 5.000 ล้าน และเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรประมาณ 12.000 คน หนึ่งในสิ่งที่น่าสนใจคือร้านพิซซ่าของตัวเอง ซึ่งแอปเปิลได้ออกแบบกล่องทรงกลมเฉพาะเพื่อให้พิซซ่าไม่เปียกชื้นจากไอน้ำ

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่อุปกรณ์หลายชิ้นของแบรนด์นี้ได้รวมเอาคุณสมบัติดังกล่าวไว้ด้วย เซ็นเซอร์วัดความชื้นแบบซ่อน เซ็นเซอร์เหล่านี้จะเปลี่ยนสีเมื่อสัมผัสกับน้ำ หน้าที่ของมันคือช่วยให้ฝ่ายสนับสนุนด้านเทคนิคตรวจสอบว่า iPhone หรือ MacBook ได้รับความเสียหายจากของเหลวหรือไม่ ซึ่งโดยปกติแล้วหมายความว่าการรับประกันจะถือเป็นโมฆะ หลายคนค้นพบการมีอยู่ของเซ็นเซอร์เหล่านี้เมื่อพวกเขานำอุปกรณ์ไปที่ศูนย์บริการที่ได้รับอนุญาตและพบว่าการซ่อมแซมไม่ได้รับการคุ้มครอง

ในขณะเดียวกัน Apple ก็ยกระดับการรักษาความลับไปสู่ระดับที่เกือบจะหวาดระแวงเกินไป ในระหว่างการพัฒนา iPhone รุ่นแรก วิศวกรหลายคนทำงานโดยใช้รหัสลับแม้กระทั่งในอีเมลของบริษัท และ ทั้งสองฝ่ายไม่ทราบว่ากำลังทำงานในโครงการใดอยู่ทีมงานถูกแบ่งแยกออกเป็นส่วนๆ เพื่อไม่ให้ใครคนใดคนหนึ่งได้เห็นภาพรวมของผลิตภัณฑ์ทั้งหมดจนกว่าจะใกล้ถึงวันเปิดตัว

คาร์ล ซาแกน, iTunes และการปะทะกันที่น่าสนใจอื่นๆ

ในช่วงทศวรรษ 90 วิศวกรของแอปเปิลได้นำชื่อของนักดาราศาสตร์มาใช้ คาร์ล ซาแกน เป็นชื่อรหัส สำหรับเครื่อง Power Mac 7100 นั้น มีแนวคิดว่าเครื่องนี้จะสร้างกำไร "หลายพันล้าน" ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงวลีที่มีชื่อเสียงของนักวิทยาศาสตร์คนหนึ่ง เมื่อซาแกนรู้เรื่องนี้ เขาจึงฟ้องบริษัทฐานใช้ชื่อของเขาโดยไม่ได้รับอนุญาต

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาทางกฎหมาย แอปเปิลจึงเปลี่ยนชื่อภายในของโครงการเป็น "BHA" ซึ่งย่อมาจาก "Butt-Head Astronomer" (นักดาราศาสตร์หัวทึบ) เหตุการณ์นี้กลับยิ่งสร้างความขัดแย้งและบีบให้บริษัทต้องยอมถอย ปัจจุบันเหตุการณ์นี้จึงถูกจดจำในฐานะ... เรื่องเล่าที่เหนือจริงที่สุด ระหว่างวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเชิงพาณิชย์

อีกหนึ่งบุคคลสำคัญโดยไม่รู้ตัวในประวัติศาสตร์ช่วงหลังของแอปเปิลคือ iTunesโปรแกรมนี้เปิดตัวในปี 2001 ในฐานะศูนย์กลางการจัดการเพลง แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันได้พัฒนาไปเป็นโปรแกรมอเนกประสงค์ขนาดใหญ่ที่ผู้ใช้หลายคนพบว่าใช้งานยากและช้า หลังจากเกือบสองทศวรรษและข้อร้องเรียนมากมาย ในที่สุด Apple ก็ได้แยกส่วนมันออกจาก macOS และแทนที่ด้วยแอปพลิเคชันแยกต่างหากสำหรับเพลง โทรทัศน์ และพอดแคสต์

ในขณะเดียวกัน บริษัทกำลังมองไปสู่อนาคตด้วยโครงการต่างๆ เช่น รถยนต์อิสระแม้จะมีรายละเอียดอย่างเป็นทางการไม่มากนัก แต่จากบันทึกสาธารณะทราบว่า Apple ได้นำรถทดสอบหลายสิบคันวิ่งทดสอบไปทั่วแคลิฟอร์เนีย มีคนจำนวนไม่น้อยที่พูดติดตลกว่า หากพวกเขาใช้แอป Maps ของ Apple ในเวอร์ชันแรกๆ เพียงอย่างเดียว บางคนอาจจะไปตกอยู่กลางมหาสมุทรก็เป็นได้

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา แอปเปิลได้ผสมผสานความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์เข้ากับการปรับเปลี่ยนทิศทาง ความผิดพลาด และกลยุทธ์ที่แปลกใหม่ เช่น การเปิดตัวสินค้าเสื้อผ้า ร้านกาแฟแนวคิดใหม่ หรือเครื่องเล่นเกมที่ไม่สามารถแข่งขันได้ การผสมผสานระหว่างความชาญฉลาดและความเสี่ยงอย่างต่อเนื่องนี้เองที่เป็นส่วนสำคัญที่ขับเคลื่อนความสำเร็จมากมาย... เรื่องราว ตำนาน และเกร็ดความรู้ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับแอปเปิ้ลที่ถูกกัดและนั่นทำให้การติดตามการเดินทางของพวกเขาน่าสนุกเกือบเท่ากับการใช้อุปกรณ์ของพวกเขาเลยทีเดียว